Πέρα από Θρησκεία – Μέρος-IΙ

Πέρα από Θρησκεία – Μέρος-IΙ

Ηθική για Ολόκληρη την Ανθρωπότητα

Η Κοινή μας Ανθρωπινότητα

Πώς βλέπουμε τον εαυτό μας

Σαν αποτέλεσμα παρατήρησης, το πώς οι άνθρωποι συμπεριφέρονται στους συνανθρώπους τους, και μάλιστα στον κόσμο γύρω τους, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς αντιλαμβάνονται τον εαυτό τους. Όλοι έχουμε πολλούς διαφορετικούς τρόπους να βλέπουμε «ποιοι είμαστε» και αυτές οι διαφορετικές απόψεις επηρεάζουν τη συμπεριφορά μας. Για παράδειγμα, μπορεί να θεωρούμε τους εαυτούς μας ως προς το φύλο ως άνδρες ή γυναίκες, ή ως οπαδοί αυτής ή της άλλης θρησκείας ή ως μέλη αυτής ή της άλλης φυλής ή εθνικότητας. Μπορεί να σκεφτόμαστε τους εαυτούς μας με όρους οικογένειας - για παράδειγμα ως πατέρα ή μητέρα. Μπορεί επίσης να ταυτιστούμε με το επάγγελμά μας, το επίπεδο εκπαίδευσης ή τα επιτεύγματά μας. Ανάλογα με την οπτική γωνία που έχουμε, εγείρουμε διαφορετικές προσδοκίες από τον εαυτό μας. Και αυτό με τη σειρά του επηρεάζει τη συμπεριφορά μας, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς μας προς τους άλλους ανθρώπους.

 Ο καθένας έχει τη δική του ξεχωριστή ταυτότητα. Εξαιτίας αυτού, είναι πρωταρχικής σημασίας, σε κάθε προσπάθεια ανάπτυξης μιας γνήσιας καθολικής προσέγγισης της ηθικής, να έχουμε μια σαφή κατανόηση του τι μας ενώνει όλους, δηλαδή την κοινή μας ανθρωπιά. Είμαστε όλοι άνθρωποι, και τα επτά [εννέα τώρα] δισεκατομμύρια από εμάς. Από αυτή την άποψη είμαστε όλοι εκατό τοις εκατό ίδιοι.

Για να ξεκινήσουμε, ας εξετάσουμε τι είναι αυτό που μας κάνει πραγματικά ανθρώπους. Λοιπόν, πρώτα απ 'όλα, είναι η απλή φυσική μας πραγματικότητα: αυτό το σώμα μας, που αποτελείται από τόσα πολλά μέρη, οστά, μύες, αίμα - τόσα πολλά μόρια, άτομα και ούτω καθεξής.

Στο βασικό υλικό επίπεδο, δεν υπάρχει ποιοτική διαφορά μεταξύ της ύλης που συνθέτει έναν άνθρωπο και, για παράδειγμα, της ύλης που συνιστά ένα κομμάτι βράχου. Όσον αφορά την υλική σύσταση, ένα κομμάτι πέτρας και τα ανθρώπινα σώματά μας αποτελούνται τελικά από συσσωματώματα μικροσκοπικών σωματιδίων. Η σύγχρονη επιστήμη προτείνει ότι όλη η ύλη του Κόσμου ανακυκλώνεται ατελείωτα. Πολλοί επιστήμονες έχουν ακόμη και αυτή την άποψη, ότι τα ίδια τα άτομα στο σώμα μας ανήκαν κάποτε σε αστέρια πολύ μακριά στο χρόνο και στο χώρο.

Ωστόσο, είναι ξεκάθαρο ότι ένας άνθρωπος ανήκει σε μια εντελώς διαφορετική κατηγορία πραγμάτων από ένα κομμάτι βράχου. Γεννιόμαστε, μεγαλώνουμε και μετά πεθαίνουμε, όπως και τα φυτά και όλα τα άλλα ζώα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα φυτά, έχουμε και συνειδητή εμπειρία. Νιώθουμε πόνο και βιώνουμε ευχαρίστηση. Είμαστε αισθανόμενα όντα, αυτό που στα Θιβετανικά ονομάζουμε semden.

Από επιστημονική άποψη, αυτό που ορίζει ένα τέτοιο ζωντανό ον έχει να κάνει με την ικανότητα να αισθάνεται ευχαρίστηση και πόνο και να ανταποκρίνεται σε αυτά τα συναισθήματα, ακόμα κι αν οι απαντήσεις είναι κυρίως ή και εντελώς ενστικτώδεις. Στο πιο βασικό επίπεδο, η ικανότητα να ανταποκρίνεται κανείς στο περιβάλλον του με συνειδητή εμπειρία είναι αυτό που μπορούμε να θεωρήσουμε, με την ευρεία έννοια, «νου». 

Δεν είναι εδώ το μέρος για να ξεκινήσουμε μια μακροσκελή αντιμετώπιση του τεράστιου ζητήματος του τι συνιστά «νου» και των τρόπων με τους οποίους ο ανθρώπινος νους διακρίνεται από αυτόν των άλλων όντων, οπότε λίγα λόγια θα πρέπει να αρκούν εδώ.

Τα κύρια συστατικά της ανθρώπινης εμπειρίας, σύμφωνα με τη σύγχρονη επιστήμη, είναι τα δεδομένα των αισθήσεών μας - όραση, ήχος, αφή, γεύση και όσφρηση. Σε ένα άλλο επίπεδο αντίληψης βρίσκονται οι υποκειμενικές μας εμπειρίες από αυτές τις βασικές αισθήσεις: είτε τις βιώνουμε ως ευχάριστες, δυσάρεστες, ουδέτερες ή κάποιο συνδυασμό αυτών. Από όσο γνωρίζουμε, μοιραζόμαστε αυτό το είδος της αντίληψης της αισθητηριακής εμπειρίας ως ευχάριστη ή επώδυνη με άλλα ζώα.

Σαφώς υπάρχουν περισσότερα στο να είσαι άνθρωπος από το να ανταποκρίνεσαι απλώς στην αισθητηριακή εμπειρία. Δεν είμαστε σαν τα σκυλιά ή τις γάτες, για παράδειγμα, που, σε γενικές γραμμές, ανταποκρίνονται στις εμπειρίες τους καθαρά από το ένστικτο. Εμείς οι άνθρωποι έχουμε εξελίξει, κατά τη διάρκεια πολλών χιλιάδων ετών, μια τεράστια πολυπλοκότητα, που μας διακρίνει από όλα τα άλλα ζώα. Αυτή η διαφορά αντανακλάται στο μεγάλο μέγεθος του εγκεφάλου μας, ο οποίος έχει πολύ πιο ανεπτυγμένο μετωπιαίο φλοιό από τους εγκεφάλους άλλων ειδών.

Ανθρώπινη Συνείδηση και Ενσυναίσθηση

 Συζητώντας την πολυπλοκότητα του ανθρώπινου μυαλού, δεν σκέφτομαι μόνο τις διανοητικές ή ορθολογικές διαδικασίες μας και την ικανότητά μας για αυτοστοχασμό, αλλά μάλλον ολόκληρο το φάσμα της συνειδητής μας εμπειρίας, που περιλαμβάνει όχι μόνο σκέψεις, φαντασία και μνήμη, αλλά επίσης συναισθήματα και συναισθήματα. Στην πραγματικότητα, όταν μιλώ για "μυαλό" ή "εμπειρία" με αυτόν τον μάλλον γενικό τρόπο, συνήθως σκέφτομαι τις θιβετανικές λέξεις sem (μυαλό) και shepa (γνώση), οι οποίες και οι δύο αναφέρονται όχι μόνο στις κατά κύριο λόγο πνευματικές δραστηριότητες συνήθως σχετίζεται με λέξεις όπως "μυαλό" και "ψυχικό" στα αγγλικά και σε άλλες δυτικές γλώσσες, αλλά μάλλον σε όλους τους τομείς της εσωτερικής μας εμπειρίας, συμπεριλαμβανομένων των συναισθημάτων και των συναισθημάτων που σε αυτές τις γλώσσες περιγράφονται συχνά ως ζητήματα της καρδιάς.

Πριν από λίγο καιρό, δυτικοί επιστήμονες άρχισαν να διεξάγουν νευροεπιστημονικές δοκιμές σε μακροχρόνιους Θιβετιανούς διαλογιστές, για να μετρήσουν τα βιολογικά αποτελέσματα των στοχαστικών πρακτικών τους. Σε μια περίπτωση, μου είπαν, οι επιστήμονες έδιναν μια ομιλία για το πείραμά τους σε μια ομάδα μοναχών στο μοναστήρι Namgyal εδώ στη Dharmsala. Για να επιδείξουν τις τεχνικές τους, ένας από τους επιστήμονες φορούσε στο κεφάλι του ένα λευκό καπάκι από το οποίο προεξείχε μια μεγάλη μάζα συρμάτων και ηλεκτροδίων. Όταν τον είδαν, μερικοί από τους μοναχούς ξέσπασαν σε γέλια. Οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι γελούσαν με το παράξενο θέαμα ενός δυτικού επιστήμονα με καλώδια συνδεδεμένα στο κεφάλι του. Αλλά αποδείχθηκε ότι γελούσαν και έκπληκτοι που τα καλώδια ήταν συνδεδεμένα μόνο στο κεφάλι και όχι σε άλλες περιοχές του σώματος. Τελικά, αν η πρόθεση ήταν να μετρηθούν ιδιότητες όπως η συμπόνια ή η στοργική καλοσύνη, δεν θα ήταν εξίσου σημαντικά και άλλα μέρη του σώματος, όπως η καρδιά; Αυτές τις μέρες, γνωρίζουμε καλύτερα τα σύγχρονα επιστημονικά μοντέλα και δεν μας εκπλήσσει πλέον η κεντρική θέση που αποδίδει η σύγχρονη επιστήμη στον εγκέφαλο. Και οι επιστήμονες έχουν αλλάξει κάπως τις μεθόδους τους: τώρα περιλαμβάνουν μετρήσεις για την ανίχνευση αλλαγών στην καρδιά.

Όσον αφορά το τι διακρίνει τον ανθρώπινο νου από το μυαλό άλλων όντων, μερικά κύρια χαρακτηριστικά είναι αμέσως εμφανή. Εμείς οι άνθρωποι έχουμε μια ισχυρή και λεπτή ικανότητα να θυμόμαστε, φαινομενικά πολύ μεγαλύτερη από αυτή πολλών άλλων ζώων, που μας επιτρέπει να προβάλλουμε τις σκέψεις μας στο παρελθόν. Έχουμε επίσης τη δυνατότητα να προβάλλουμε τις σκέψεις μας στο μέλλον. Επιπλέον, έχουμε πολύ δυνατή φαντασία και μια εξαιρετικά ανεπτυγμένη ικανότητα επικοινωνίας μέσω συμβολικής γλώσσας. Και, ίσως το πιο χαρακτηριστικό, έχουμε την ικανότητα για ορθολογική σκέψη - την ικανότητα να αξιολογούμε κριτικά και να συγκρίνουμε διαφορετικά αποτελέσματα τόσο σε πραγματικές όσο και σε φανταστικές καταστάσεις. Ενώ άλλα ζώα μπορεί να διαθέτουν ορισμένες από αυτές τις ικανότητες σε περιορισμένο βαθμό, δεν ταιριάζουν με τον άνθρωπο ως προς το επίπεδο πολυπλοκότητάς τους.

Μόνοι με αυτά τα χαρακτηριστικά, έχουμε μια επιπλέον ιδιότητα που είναι κεντρική για την ταυτότητά μας ως ανθρώπινα όντα: την ενστικτώδη ικανότητα μας για ενσυναίσθηση. Φυσικά δεν είμαστε μόνοι σε αυτό. Μερικά άλλα ζώα παρουσιάζουν συμπεριφορά που φαίνεται να δείχνει ενσυναίσθηση. Ωστόσο, είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό του ανθρώπου. Όταν βλέπουμε κάποιον να πονάει, ακόμα και έναν άγνωστο στο δρόμο ή ένα θύμα φυσικής καταστροφής που βλέπουμε στην τηλεόραση ή ακούμε για αυτό στο ραδιόφωνο, έχουμε μια ενστικτώδη απάντηση στα βάσανά του. Και όχι μόνο αυτό, βιώνουμε επίσης μια ενστικτώδη παρόρμηση, είτε ενεργούμε είτε όχι, να κάνουμε κάτι για αυτό - να βοηθήσουμε αυτόν τον ξένο στο δρόμο ή να απαλύνουμε τα βάσανα όσων βλέπουμε στην τηλεόραση.

Με τον ίδιο τρόπο, όταν βλέπουμε ανθρώπους να θριαμβεύουν πάνω από τις αντιξοότητες, η ενστικτώδης ικανότητά μας να συμπάσχουμε με τις εμπειρίες των άλλων μας επιτρέπει να μοιραστούμε τη χαρά τους. Νομίζω ότι μέρος του λόγου που τόσο πολλοί από εμάς αγαπάμε να παρακολουθούμε ταινίες, αθλήματα και θεατρικά έργα, να διαβάζουμε διασκεδαστικά βιβλία κ.λπ., είναι ότι, εκτός από τις συγκινήσεις που φέρνουν, μας δίνουν την ευκαιρία να νιώσουμε τις χαρές των άλλων και θλίψεις σαν να ήταν δικές μας. Απολαμβάνουμε φυσικά την εμπειρία της ενσυναίσθησης και συχνά την αναζητούμε στη ζωή μας. Ένα παράδειγμα είναι η χαρά που παίρνουμε από τη χαρά των μικρών παιδιών - μας αρέσει να βλέπουμε τα πρόσωπά τους να φωτίζονται όταν τους χαμογελάμε, τους δίνουμε κάτι ή τους λέμε μια ιστορία. Με τον ίδιο τρόπο, απολαμβάνουμε φυσικά την ευτυχία των αγαπημένων μας προσώπων. Όλοι προτιμούν να βλέπουν τους άλλους να χαμογελούν παρά να συνοφρυώνονται.

Εφόσον είμαστε κοινωνικά ζώα -δηλαδή, εφόσον η επιβίωση και η άνθησή μας εξαρτώνται από το να είμαστε μέρος μιας ομάδας ή κοινότητας - η ικανότητά μας για ενσυναίσθηση έχει βαθιές επιπτώσεις στην επιδίωξή μας για ευτυχία και ευημερία. 

Ευτυχία και Βάσανα

Το ότι όλοι αναζητούμε μια ευτυχισμένη ζωή είναι, νομίζω, ένας ισχυρισμός που δεν χρειάζεται δικαιολογία. Κανείς δεν επιθυμεί δυσκολίες ή προβλήματα. Αυτό είναι κάτι που επιβεβαιώνει η ίδια η σύσταση του σώματός μας. Η ιατρική επιστήμη όλο και περισσότερο προτείνει ότι ένα άτομο που είναι χαρούμενο και ειρηνικό, απαλλαγμένο από φόβο και άγχος, θα απολαμβάνει απτά οφέλη για την υγεία. Είναι επίσης θέμα κοινής λογικής ότι ακόμη και άτομα που πλήττονται από ασθένειες είναι πολύ καλύτερα αν έχουν θετική προοπτική. Θεωρώ λοιπόν απλή αλήθεια ότι αυτό το σώμα μας προορίζεται για μια ευτυχισμένη ζωή. Ένα χαρούμενο μυαλό είναι ένα υγιές μυαλό, και ένα υγιές μυαλό είναι καλό για το σώμα.

Αλλά η ανθρώπινη ευτυχία και τα βάσανα, σε αντίθεση με εκείνα των άλλων ζώων, δεν είναι απλά. Ένας σκύλος μπορεί να βρει την ευτυχία τρώγοντας ένα καλό γεύμα και μετά πηγαίνοντας στη βεράντα για να ξαπλώσει. Ενώ μπορεί να αναφερόμαστε σε τέτοιες απλές απολαύσεις, είναι σαφές ότι σε καμία περίπτωση δεν επαρκούν για την πραγματική ανθρώπινη ικανοποίηση.

Η ατελείωτη ανθρώπινη αναζήτηση για ευτυχία και αποφυγή του πόνου εξηγεί όχι μόνο τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ανθρωπότητας αλλά και την εξέλιξη, επί πολλές χιλιετίες, αυτού του μεγάλου εγκεφάλου μας. Ακόμη και η ίδια η έννοια της θρησκείας, νομίζω, προέκυψε από αυτή την αναζήτηση. Γιατί κατά τη διάρκεια της ζωής αντιμετωπίζουμε αναπόφευκτα προβλήματα που είναι πέρα από την ικανότητά μας να ελέγξουμε. Για να διατηρήσουμε την ελπίδα και να διατηρήσουμε τη διάθεσή μας ψηλά, αναπτύσσουμε πίστη και για να υποστηρίξουμε την πίστη στρεφόμαστε στην προσευχή και η προσευχή είναι βασικό στοιχείο της θρησκείας. Ομοίως, θα πρότεινα, τα εξαιρετικά ανθρώπινα επιτεύγματα στην επιστήμη και την τεχνολογική καινοτομία τους τελευταίους αιώνες πηγάζουν επίσης από την παρόρμηση να υπερνικήσουμε τα δεινά και να επιτύχουμε την ευτυχία.

Ωστόσο, παρόλο που η εξαιρετική διανοητική μας πολυπλοκότητα διακρίνει εμάς τους ανθρώπους από άλλες μορφές ζωής και οδηγεί την εκπληκτική επιτυχία μας ως είδος, αυτή ακριβώς η ψυχική πολυπλοκότητα είναι, ταυτόχρονα, η πηγή πολλών από τις πιο διαρκείς δυσκολίες και κακουχίες μας. Τα περισσότερα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε στον κόσμο σήμερα -όπως οι ένοπλες συγκρούσεις, η φτώχεια, η αδικία και η υποβάθμιση του περιβάλλοντος- έχουν προκύψει και διατηρούνται από πολύπλοκη ανθρώπινη δραστηριότητα. Επιπλέον, οι πιο επίμονες πηγές εσωτερικού πόνου σε ατομικό επίπεδο -ο φόβος, το άγχος και το στρες, για παράδειγμα- συνδέονται επίσης στενά με την ψυχική μας πολυπλοκότητα και τη διεγερτική φαντασία μας.

Θεμελιώδης Ισότητα

Στην προσπάθειά μας για ευτυχία και την αποφυγή του πόνου, είμαστε όλοι βασικά ίδιοι, και επομένως ίσοι. Αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο. Διότι, αν μπορέσουμε να ενσωματώσουμε την εκτίμηση αυτής της θεμελιώδους ανθρώπινης ισότητας στην καθημερινή μας προοπτική, είμαι πολύ βέβαιος ότι θα έχει τεράστιο όφελος, όχι μόνο για την κοινωνία γενικότερα, αλλά και για εμάς ως άτομα. Για τον εαυτό μου, όποτε συναντώ ανθρώπους -είτε είναι πρόεδροι είτε ζητιάνοι, μελαχροί ή ωραίοι, κοντοί ή ψηλοί, πλούσιοι ή φτωχοί, από αυτό το έθνος ή εκείνο, αυτής της πίστης ή εκείνου - προσπαθώ να τους σχετιστώ απλά ως ανθρώπινα όντα. που, όπως εγώ, αναζητούν την ευτυχία και επιθυμούν να αποφύγουν τα βάσανα. Η υιοθέτηση αυτής της προοπτικής, θεωρώ, δημιουργεί ένα φυσικό αίσθημα εγγύτητας ακόμα και με εκείνους που μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν εντελώς ξένοι για μένα. Παρά όλα τα ατομικά μας χαρακτηριστικά, ανεξάρτητα από το ποια εκπαίδευση μπορεί να έχουμε ή ποια κοινωνική θέση μπορεί να έχουμε κληρονομήσει, και ανεξάρτητα από το τι μπορεί να έχουμε πετύχει στη ζωή μας, όλοι επιδιώκουμε να βρούμε την ευτυχία και να αποφύγουμε τα βάσανα κατά τη διάρκεια αυτής της σύντομης ζωής μας .

Για αυτόν τον λόγο, συχνά επισημαίνω ότι οι παράγοντες που μας χωρίζουν είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο επιφανειακοί από αυτούς που μοιραζόμαστε. Παρά όλα τα χαρακτηριστικά που μας διαφοροποιούν -φυλή, γλώσσα, θρησκεία, φύλο, πλούτος και πολλά άλλα- είμαστε όλοι ίσοι ως προς τη βασική μας ανθρωπιά. Και αυτή η ισότητα επιβεβαιώνεται από την επιστήμη. Η αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος, για παράδειγμα, έδειξε ότι οι φυλετικές διαφορές αποτελούν μόνο ένα μικρό κλάσμα της γενετικής μας σύνθεσης, η συντριπτική πλειοψηφία της οποίας είναι κοινή από όλους μας. Στην πραγματικότητα, σε επίπεδο γονιδιώματος, οι διαφορές μεταξύ των ατόμων εμφανίζονται πιο έντονες από αυτές μεταξύ διαφορετικών φυλών.

Υπό το φως αυτών των συλλογισμών, έχει έρθει η ώρα, πιστεύω, να αρχίσει ο καθένας από εμάς να σκέφτεται και να ενεργεί με βάση μια ταυτότητα που έχει τις ρίζες του στη φράση «εμείς οι άνθρωποι».